オーストラリアでのツリークライミング事情（4）

 

 

　これからクライミングするChampionship TreeはWork Climbで使用されたスズカケノキです。通常、私たちはブレイクス・ヒッチでクライミングしますが、今回はあえてワーククライムのシステムでチャレンジしました。
なお、クライミングに際してジョンさんがインストラクター“ワーククライムではどうしてブレイクスをつかわないのですか？”と尋ねると、その回答にビックリでした。“ブレイクスは最も安全な方法ですが、ロープの摩耗などランニング・コストが高くつくからです。”とあっさり言われてしまいました。

ジョンさんに同行したインストラクターは、ジョンさんの手際の良さに舌を巻く様子。
ここまで、一緒に来ましたが“あとはご自由に！”と言って、そそくさとクライム・ダウンしてしまいました。

このコースでの最大の難関は、幹から伸びた長さ10mの枝が、先端に行くにつれ幹から約4m下に垂れ下がっています。この枝をリムウォークしながら枝先に設定されたベルを鳴らします。 重要なポイントは、1　的確なロープ操作、2　バランス感覚で、リムウォークの際に枝に荷重をかけ過ぎると枝が折れてしまいますので、ロープとリムの両方にうまく加重することが重要です。
ちなみに、ジョンさんのヘルメット(黄色)はアーボリスト専用のヘルメットで、ケブラー繊維が入っている特殊なワークヘルメットです。

 

次はジョンさんのサポートを受けながらジリさんの挑戦です。最初にジョンさんはワーククライムシステムを解除して、安全確実なブレイクスで登り、ジリさんはワーククライムで挑戦です。

 

 

チャンピオンシップに用いる樹木は極力木材の腐朽部などがない健全な樹木が選ばれます。このスズカケノキは成長旺盛で、的確な剪定が施されていた。写真に見られるように直径25cm以上の枝を剪定した後がこのように見事に樹皮が巻き込んでいる例は、日本でも滅多に見られません。大変良い仕事を見ることができました。

オーストラリアのワーククライムでは、使用するフットループは8mmが一般的で、これは足に使うだけでなく、体を支えるのにも使用するからだそうです。 最初は心配げに見ていたオーストラリアのスタッフも、TCJの知識、技術にあっけにとられていました。
ツリークライミングを知り尽くしたジョンさん、やっぱりスゴイよ！ ジョンさんとジリさんの挑戦の間、このチャンピオンツリーは二人で貸し切りにさせて頂けました。オーストラリアのスタッフに感謝しながらスズカケノキを後にしたのですが、ジョンさんは近くの植物園で早速、仕事をしていました。